En cette fin d’été 1653, Honor Harris se souvient. Dix ans après la défaite des royalistes contre les puritains du Parlement, elle pense à l’amour de sa vie, Sir Richard Grenville, le Général du Roi.

Elle a aimé ce héros tragique, cet excellent stratège, ce soldat indomptable. Elle l’a aimé malgré ses inutiles cruautés, son orgueil démesuré et son absence de moralité. Lui aussi fut très amoureux, malgré le terrible destin qui frappa Honor.

Il fut celui qui aurait pu faire gagner la guerre au Roi déchu, Charles Ier d’Angleterre. Mais n’acceptant aucun compromis, méprisant l’entourage de Charles, il se fit tant d’ennemis qu’il contribua aussi à la défaite de la cause royale et au triomphe du sinistre Cromwell.

Honor prend la plume et raconte cette histoire étonnante qui fut un tournant dans l’histoire de l’Angleterre.

Avec Le Général du Roi, Daphné du Maurier a écrit un de ses meilleurs romans. L’histoire se passe en Cornouailles pendant la guerre civile qui ravagea le pays de 1642 à 1646. Le roi avait été chassé par le Parlement, jaloux de ses droits et appuyé par la riche bourgeoisie commerçante. C’était le camp des puritains et ce conflit fut, comme bien des guerres civiles, un enjeu de civilisation.

Charles Ier était un Stuart, petit-fils de la grande et tragique Marie, et connut le même destin que son héroïque grand-mère. Malgré quelques succès importants, la guerre tourna en sa défaveur. La Restauration viendra pourtant quelques décennies plus tard, mais le dernier Stuart, Jacques Ier sera vaincu à son tour et devra s’exiler en France avec ses derniers partisans qu’on appellera les Jacobites.

Daphné du Maurier raconte fort bien l’épopée de Sir Grenville et nous passons de beaux et tragiques moments dans ces Cornouailles fières d’être royalistes, sur fond d’une grande passion amoureuse.

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