L’étoile de pourpre de Serge Dalens, 1959

Moins connu que l’immortelle série du Prince Eric, le roman historique que Serge Dalens a consacré à Baudoin IV de Jérusalem vaut également le détour.

Rappelons l’histoire qui n’est peut-être pas connue de tous. En 1174, le Roi de Jérusalem Amaury Ier meurt de façon mystérieuse, probablement empoisonné. C’est une lourde perte. Amaury fut un grand roi pendant douze ans. Solide combattant, stratège redoutable, il avait une vision très juste des forces et des faiblesses du Royaume de Jérusalem et répétait inlassablement qu’il ne fallait jamais permettre que Le Caire rejoigne Damas et Alep.

Son fils Baudoin lui succède. Agé de treize ans et atteint de la lèpre, il s’attelle courageusement à la tâche. Intelligent (comme son père), pieux (plus que son père), il avait la sagesse de prendre les conseils avisés des deux personnages éminents du Royaume : l’archidiacre Guillaume de Tyr et Raymond de Tripoli, descendant de l’inoubliable Raymond de Toulouse.

Les onze ans de son règne furent un long calvaire physique et morale. En butte aux incessants complots des ambitieux et des cupides, il fit front avec courage et foi, sans jamais se plaindre. Guillaume et Raymond le secondèrent admirablement et, ensemble, ils firent prospérer le royaume. Baudoin ne connut jamais la défaite. Il remporta même de grandes victoires comme celle de Montgisard, à un contre dix.

Dans ce roman qui se lit vite et bien, Serge Dalens a choisi de nous raconter les premiers mois du règne du Roi lépreux. Il lui adjoint un ami (imaginaire) de son âge, Denis de Blais, qui va devenir son ami et garde du corps. Nous suivons avec plaisir et émotion leurs aventures qui précédèrent de peu la chute de ce royaume si chère à la chrétienté.

Si le meilleur roman historique consacré aux croisades est celui d’Henri Temple (Le grand pèlerinage) dont les deux premiers tomes sont recensés sur ce blogue, L’Etoile de pourpre rend un bel hommage à Baudoin IV, héros dont on ne parle pas assez. Destiné aux jeunes lecteurs des Signes de piste, il passionnera également leurs aînés qui y apprendront beaucoup.