Voilà un grand roman allemand sur Stalingrad.
Heinrich Gerlach, professeur dans le civil, fut officier dans la Wehrmacht. Affecté à la VIè armée, il connut, de bout en bout, les terribles combats de Stalingrad, jusqu’à la chute. Fait prisonnier, il vécut la captivité en Sibérie et ne fut libéré qu’en 1950.
Pendant ces sept années de camp, il écrivit ce magnifique roman de 500 pages. Mais son manuscrit fut confisqué par les Soviétiques. De retour en Allemagne, il tenta de réécrire son histoire avec une mémoire qui lui faisait défaut. Il publia tout de même L’ Armée trahie en 1957, qui n’était toutefois qu’une pâle réplique de l’original.
Un universitaire retrouva le texte dans les archives de l’armée russe, désormais consultables et le fit publier en Allemagne en 2016. La traduction française vient de paraître chez Anne Carrière et le lecteur ne sera pas déçu.
Gerlach a un talent remarquable et sait parfaitement conduire son récit. Nous suivons surtout le lieutenant Breuer, auquel l’auteur s’identifie. Mais bien d’autres personnages, officiers ou non, combattent, doutent, meurent dans une ambiance d’apocalypse qui nous saisit dès les premières pages.
Encerclée entre le Don et la Volga puis dans les ruines de la ville, les 300 000 hommes de la VIè armée finissent seuls, abandonnés dans le froid et la faim.
Cette épouvantable tragédie humaine et militaire est remarquablement restituée par un témoin désabusé, puis indigné. Ses talents d’écrivain permettent au lecteur d’en saisir toute l’ampleur.
Ne manquez pas Éclairs lointains, c’est un chef d’oeuvre qui vient compléter le Stalingrad de Theodor Plievier.
PS : Les 100 pages d’annexes qui suivent le roman sont rédigées par l’universitaire qui a retrouvé le texte et le lecteur pourra faire l’économie de leur lecture car, sans être dénuées de tout intérêt, ces pages ne sont vraiment pas une réussite.
Les Livres d'Antoine 
Livre incomparable découvert par ce site : merci Antoine. Un récit à couper le souffle, servi par une plume exceptionelle. En filigrane le conflit classique front / état-major. Et l’histoire de la trahison du soldat allemand de Stalingrad par Hiltler, malgré toutes ses promesses. Une histoire qui engendre une révolte sourde, exprimée très tard, lors des derniers jours, qui mènera à la reddition malgré les ordres formels.
Je ne partage pas l’avis d’Antoine sur les annexes, qui éclairent de manière indispensable le roman. J’ai commencé par cette lecture, à mon sens indispensable. A cette lecture, on se doute, par exemple, que les descriptions des soldats soviétiques ne peuvent être objectives, le contexte de l’écriture (dans un camp soviétique) rendant toute expression libre à ce sujet impossible, même si la rédaction fut secrète.
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