Au XIXè siècle, à New York, le docteur Sloper est un homme comblé : riche et célèbre, un fils et une femme aimante.
Mais le malheur le frappe : l’enfant meurt puis son épouse peu après la naissance de leur fille, Catherine.
C’est elle qui sera le personnage central du roman. Son père l’estime peu : il ne la juge ni jolie, ni intelligente, sans être toutefois laide ni stupide. Une jeune fille qui n’attire pas le regard en somme, ce qu’elle souhaite d’ailleurs.
Aussi quand un sémillant jeune homme sans situation s’intéresse à elle, le docteur est convaincu qu’il n’en veut qu’à son argent et s’oppose farouchement au mariage.
Mais Catherine est amoureuse et va devoir affronter son père malgré son tempérament et sa grande piété filiale.
Comme tout au long de son œuvre Henry James excelle dans les fines analyses psychologiques. Ce New-Yorkais amoureux de l’Europe et grand admirateur de Balzac, sait entraîner son lecteur au plus profond des ressorts humains.
Son style est parfait, la densité du récit très maîtrisée et on ne lâche plus ce petit roman aux accents parfois balzaciens.
Les Livres d'Antoine 