En février, par un triste et pluvieux après-midi, dans son club féminin (nous sommes à Londres), Mrs Wilkins ouvre le Time et lit :« A tous ceux qui aiment les glycines et le soleil. Italie. Mois d’avril. Particulier loue petit château médiéval bord Méditerranée. »
Mrs Wilkins vit très sobrement, pour ne pas dire tristement, avec un mari avare pour elle, mais pas pour lui. Timide à l’excès, elle vit dans l’ombre, personne ne la remarque. Alors, pour la première fois depuis bien longtemps, elle rêve. Son regard se porte sur le soleil de l’Italie puis sur Mrs Arbuthnot qui lit le même journal et la même annonce. Mrs Wilkins n’a jamais osé adresser la parole à la jeune et vive Mrs Arbuthnot. Elle se décide brusquement : » Ne serait-ce pas merveilleux ? ». Les timides, lorsqu’ils prennent la parole, vont droit au but.
« Absolument merveilleux » répond Mrs Arbuthnot qui ne s’offusque pas d’être ainsi directement interrogée. Elle non plus n’a pas pris de vacances depuis si longtemps, mais tout de même, un mois avec cette inconnue qui semble parfois un peu exaltée !
La décision est finalement prise malgré un loyer dépassant leurs possibilités financières. Pour contourner la difficulté, elles font à leur tour passer une annonce afin de partager le loyer avec deux personnes de plus. Une veuve et une aristocrate lancée, en quête de calme, répondent.
Ce petit monde se retrouve un premier avril sur la Riviera italienne. Les débuts sont difficiles, il faut s’apprivoiser. Et puis, le charme italien opère, et ce sera un avril enchanté. Que le lecteur ne s’inquiète pas : rien de mièvre ni de naïf dans ce roman qui l’enchantera également.
L’auteur, Élisabeth von Arnim, australienne d’origine qui épousa un aristocrate allemand, excelle à travers toute son œuvre dans la peinture psychologique et les situations cocasses décrites avec une justesse et un humour ravageur qui firent son succès. Dans Avril enchanté, elle nous brosse une merveilleuse galerie de portraits avec beaucoup de finesse et d’humour sous le soleil éclatant de l’Italie. La gente masculine est sévèrement étrillée, mais c’est souvent juste.
Un très joli roman qui vous donnera envie de découvrir l’oeuvre de cet écrivain injustement oublié.
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Les Livres d'Antoine 
Ce livre est un pur régal !
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